First your whole name: James Joshua Smith
The Date of birth: November 5th 1974. So I'm an old man.
Status: single
Do you want to marry? Yes, I want many children. 20-30. No no - maybe 4 or 5.
Your education? I finnished university in the state of Virginia. I studied for 4 years philosophy and theology. After I had finished, I came here.
How long have you been here? I've been here for about 2,5 years. I lived in Bratislava and then I moved to Žilina about 1,5 year ago. I live on the Bulvar.
Why did you come here? A good question. I came to Slovakia 1 year before I finished university in summer just with some friends. I met one man, his name is Danny Jones and he's American here. He's been here for 6 years. He said: "When you finish university why don' t you come and work with me?" I said: "O.K." I like it here. I had a very good time when I came in summer so I thought it would be nice after finishing university to take a couple of years to travel. So I came and I'm working here.
Was it hard for you to leave America? It was very difficult to leave my family. I have 2 brothers and parents and we are very close. The first year I didn't go home for Christmas so it was difficult to be away from family. But next Christmas my brothers came and we travelled. We went to Prague... But e-mail is a great thing. I e-mailed my friends all of the time.
Which languages do you speak? A little bit English and a little bit Slovak. I studied Spanish in school. And that's really all.
And your hobbies? I like sports a lot. I play tennis a lot, I love basketball and football and bicycling. If I have free time, I'm always listening to music or reading a book. I have that philosophy that you shouldn't go anywhere without a book. Maybe there are 5 minutes at the bus stop you can read. I really love to read and listen to music-all kinds of music. That's something I really enjoy.
What's your favourite food? I come from a Christian family and I know one lady, she's a friend of us. When I was young she prayed that I would love God more than French fries. Because I just love them. I love to eat very much.
Do you love sweets? Yes, I love chocholate very much.
Do you like our food? I really like halusky. I live very near one Slovak restaurant so sometimes I would go there and get any food like halusky or something else.
And your favourite country? That's difficult. I love America because it's my home where my family and friends are. I like it because it's so big and there are lot of different things. But I don't really want to live there my whole life. I don't know my favourite country because they are so different. I really love Slovakia and Slovak people. When I say this, people think I'm just saying this because I live here but no one made me come here. I came here for 3 weeks and I loved it. Especially nature is beautiful.
Do you like our school? I really like it here. Students are very smart. I was surprised when I first came here and I was teaching. I didn't think that students would do so well in English. I guessed because it's gymnasium and you're smart but I really do enjoy it here because the students want to learn English. It's easy for me because they want to talk. I enjoy being with students even when I'm not in school. I enjoy talking.
How do you speak to Slovak people? I can speak enough to communicate like if I go to potraviny or somewhere else. Sometimes they say words I don't understand. Sometimes I make mistakes. Sometimes I go to a store, I look stupid that I can't speak but you have to be willing to look stupid.
Your best and the worst day in Slovakia? That's a difficult question. I think my best day has not come yet. You know we are going to open Kompas Café on 1st December. So we are working all day, all night. It's all, I'm thinking about. When Dec 1st is here I think it would be the best day of my life. I don't think I've ever worked harder on anything. I'm spending a lot of time thinking how to make it a good place. My worst day would be probably the day before Dec 1st. No, no it was probably my first day here. I was very lonely. But it was better after that.
And in your life? I don't know but it was probably when I found the truth - the truth about God. When you spend all of your life searchig for the truth and you find this, it gives you a new life. When a person finds Jesus and gives him life, it's like you're born again.
Can you tell us 3 things you are afraid of? Spiders. I can hold a snake but I hate spiders. I know God created spiders for something but I don't know why. I believe that everything happens for a good reason and if it seems very bad today I think in 5 years I'll understand why it has happened.
Is here something you don't like? I like nature. I like Slovak peple. When you come to someone's home he will give you cakes... I like your educational system. Idon't like cold. It's snowing today and it's difficult for me. But it's nice. I don't like that everyone smokes. When I go to a restaurant and everyone smokes, it doesn't make such a good time for me. It bothers me. In America they have many laws about not smoking.
Have you ever thought about you that you could change the world? I really do believe that. All of history is about young people who changed the world. I think all of us can change not the whole World but the world we live in. So, students in Slovakia can change Slovakia. I think this is a very important time for Slovakia. I believe this generation of students is the most important in your history. Everything is changing now. It makes me sad that so many people want to go to America or to Europe . Because I think that the smartest and best people need to stay here and make Slovakia. If you don't believe that, you would have no hope. So if you find what you want to do and you will give your life to it, you can change something.
Are we different from the Americans? The Americans are proud of America, they love it. Slovak people should be proud of Slovakia.
What are you going to do in the future? I'm leaving at the end of this year (1999). I will go back and I want to study doctoral degree. It will be very difficult for me to leave Slovakia. Because I like it here, I love my friends. But I think I need to start my school again. My friend Danny is trying to find me a Slovak wife. Because he thinks that if I found a Slovak wife, I would never leave Slovakia. He doesn't want me to leave. I don't know if I will come back but probably I don't want to live in the USA. I think about living in Yugoslavia. I have some friends there and I'd like to work with the students there and do the Christian work. I like to help people. I like to give people food, clothes when they don't have. Now in Yugoslavia there are so many people without homes. I would like to help them. That gives me most happines in life.
Could you tell us something for our students? I know you have to study very hard but enjoy yourself. Just enjoy life. Because you have only one life. And it is a gift from God. Try to discover what you are good at, what your abilities are, and what you want to do with that. And then spend all of your life doing that. You can't be good at many things. So find the one thing that you can do really well and do it as best you can. And I think you need to believe in the future of Slovakia. It can be a great country. You are the most important generation. Life is too short to do something you hate. So find this you really enjoy and do that.
Thank you very much.

Meno: James Joshua Smith
Dátum narodenia: 5. november 1974 - takže som už starý
Stav: slobodný
Chcel by si sa oženiť? Áno, chcel by som mať veľa detí. Koľko? 20 - 30. Ale nie! 4 - 5.
Vzdelanie: Skončil som Univerzitu v štáte Virginia - študoval som 4 roky filozofiu a teológiu. Potom som prišiel sem.
Ako dlho si tu? Som tu okolo 2 a pol roka. V Bratislave som býval 1 rok, a potom som sa presťahoval do Žiliny pred rokom a pol. Teraz bývam na Bulvári.
Prečo si sa rozhodol prísť práve sem? Dobrá otázka. Na Slovensko som prišiel v lete, rok pred skončením univerzity, s niekoľkými priateľmi. Počas môjho pobytu som stretol jedného človeka - volá sa Danny Jones, je Američan a žije na Slovensku. Je tu už 6 rokov. Povedal mi: "Keď skončíš univerzitu, príď a budeš so mnou pracovať." Odpovedal som mu: "O.K." Páči sa mi tu a strávil som tu nádherný čas toho leta a myslel som si, že by to mohlo byť pekné venovať po univerzite pár rokov na cestovanie. Tak som prišiel a pracujem tu.
Bolo to pre teba ťažké? Bolo ťažké opustiť rodinu... Mám rodičov a dvoch bratov a sme si veľmi blízki. Prvý rok som cez Vianoce nešiel domov, bolo ťažké byť tak ďaleko od domova. Nasledujúce Vianoce však prišli moji bratia sem a spolu sme cestovali. Boli sme v Prahe...
Ale e-mail je skvelá vec. S mojimi priateľmi si celý čas dopisujem.
Ktorými jazykmi hovoríš? Trochu anglicky a trochu slovensky. Študoval som v škole španielčinu.
Tvoje záľuby? Rád športujem. Hrávam tenis a basketbal. Mám rád futbal a bicyklovanie. Keď mám voľný čas, počúvam hudbu alebo čítam. Riadim sa filozofiou, že bez knihy nemôžem nikam ísť. Možno budem mať 5 minút na čítanie na zastávke autobusu... Skutočne mám rád hudbu, všetky druhy hudby.
Tvoje obľúbené jedlo? Pochádzam z katolíckej rodiny a poznám jednu pani, našu rodinnú priateľku, a keď som bol mladý, modlila sa za mňa, aby som miloval Boha viac ako hranolky. Hranolky skutočne milujem. Veľmi rád jedávam.
Máš rád sladkosti? Áno, veľmi mám rád čokoládu.
A čo naše jedlá? Mám rád halušky. Bývam blízko slovenskej reštaurácie, a tak si tam občas zájdem na halušky alebo niečo iné.
Tvoja obľúbená krajina? Ťažká otázka. Mám rád Ameriku, lebo je to môj domov, kde býva moja rodina a priatelia. Je to veľká krajina, plná rozdielnych vecí. Ale skutočne tam nechcem prežiť celý svoj život. Nemám svoju obľúbenú krajinu, pretože každá je iná. Mám rád Slovensko, mám rád Slovákov. Každý si myslí, že to hovorím iba preto, lebo tu teraz som, ale nikto ma nedonútil sem ísť. Prišiel som sem na 3 týždne a zamiloval som si to tu. Špeciálne prírodu, je nádherná.
Máš rád našu školu? Páči sa mi tu. Myslím, že študenti sú veľmi šikovní. Bol som veľmi prekvapený, keď som sem prišiel prvýkrát. Nemyslel som si, že študenti budú takí dobrí v angličtine. Tipoval som, pretože je to gymnázium, a ste veľmi šikovní. Skutočne sa mi tu páči, lebo študenti sa chcú učiť anglicky. Pre mňa je to ľahké, lebo sa chcú rozprávať. Rád trávim čas so študentmi, aj keď nie som v škole. Skutočne sa rád rozprávam.
Ako sa rozprávaš so slovenskými ľuďmi? Dokážem rozprávať dostatočne na komunikáciu, keď idem do potravín alebo niekde inde. Občas povedia niečo, čomu nerozumiem, občas ja robím chyby. Niekedy, keď idem do obchodu, vyzerám hlúpo, lebo neviem rozprávať. Ale niekedy musíš byť ochotný vyzerať hlúpo.
Tvoj najlepší a najhorší deň na Slovensku? Ťažká otázka. Myslím si, že môj najlepší deň na Slovensku ešte neprišiel. Asi viete, že otvárame Kompas Café 1. decembra 1999. Myslím, že to bude najlepší deň môjho života. Nemyslím, že by som na niečom niekedy usilovnejšie pracoval. Trávim veľa času rozmýšľaním, ako urobiť dobré miesto. A môj najhorší deň bude deň pred 1. decembrom. Ale nie. Asi to bol môj prvý deň tu. Bol som veľmi osamelý. Potom to už bolo lepšie.
A v živote? Neviem, ale myslím, že môj najlepší deň bol pravdepodobne vtedy, keď som našiel pravdu, pravdu o Bohu. Ak stráviš celý život hľadaním pravdy a nájdeš ju, dá ti to nový život. Ak človek nájde Ježiša a odovzdá mu život, je to ako nové narodenie.
Môžeš nám vymenovať 3 veci, ktorých sa bojíš? Pavúky. Nerobí mi problém chytiť hada, ale neznášam pavúky. Viem, že Boh stvoril pavúky pre niečo, ale neviem prečo. Verím tomu, že všetko, čo sa v živote prihodí, sa stalo pre nejaký dobrý dôvod, a ja keď to dnes vyzerá zle, myslím, že za 5 rokov pochopím, prečo sa to stalo.
Je tu niečo, čo sa ti nepáči? Páči sa mi príroda. Mám rád Slovákov. Keď prídeš ku niekomu domov, je veľmi milý a priateľský, dá ti koláčiky... Páči sa mi váš vzdelávací systém. Nemám rád zimu. Dnes sneží a je to pre mňa ťažké. Ale je to pekné. Nepáči sa mi, že každý fajčí. Obťažuje ma to. Keď idem do reštaurácie a každý fajčí, nerobí to pre mňa dobrú atmosféru. V Amerike je na to viac zákonov.
Predstavoval si si niekedy, že by si zmenil svet? Čo by si zmenil? Verím tomu. Celá história je o mladých ľuďoch, ktorí menili svet. Myslím, všetci môžeme zmeniť nie celý svet, ale svet, v ktorom žijeme. Aj študenti na Slovensku môžu zmeniť Slovensko. Toto je pre Slovensko najdôležitejšie obdobie. Všetko sa teraz mení a myslím, že vaša generácia je veľmi dôležitá. Robí ma to smutným, že toľko veľa ľudí chce odísť do Ameriky alebo do Európy. Myslím, že najšikovnejší a najlepší ľudia by mali ostať tu a tvoriť Slovensko. Keď tomu nebudete veriť, nebudete mať nádej. Preto ak objavím, čo chcem robiť a odovzdám tomu celý život, môžem niečo zmeniť.
Sme rozdielni? Američania sú pyšní na Ameriku, oni ju milujú. Slováci by mali byť pyšní na Slovensko.
Čo sa chystáš robiť v budúcnosti? Odchádzam koncom tohoto roku (1999, pozn. red.). Vraciam sa späť. Chcem vyštudovať doktorát. Bude to ťažké odtiaľto odísť, pretože sa mi tu páči, mám rád svojich priateľov. Ale myslím, že musím znova začať študovať. Môj priateľ Danny sa mi pokúša nájsť slovenskú manželku, pretože si myslí, že ak ju nájdem, nikdy neopustím Slovensko. Nechce, aby som odišiel. Neviem, či sa tu vrátim, ale pravdepodobne nechcem žiť v Amerike. Rozmýšľam o živote v Juhoslávii. Mám tam pár priateľov a rád by som tam so študentmi robil "kresťanskú" prácu. Rád pomáham ľuďom. Rád im dávam jedlo a oblečenie, keď nemajú. V Juhoslávii je teraz veľa opustených ľudí bez domova. Rád by som im pomohol. Robí ma to šťastným.
Mohol by si ešte niečo odkázať nám? Viem, že musíte ťažko pracovať, ale majte z toho radosť. Majte radosť zo života. Máte len jeden. Je to dar od Boha. Skúste objaviť, v čom ste dobrí, aké sú vaše možnosti a čo by ste s nimi chceli dosiahnuť a potom celý život robte práve to. Nemôžete byť dobrí vo veľa veciach naraz, nájdite jednu vec, ktorú môžete robiť skutočne dobre a robte to najlepšie, ako viete. A myslím, že potrebujete veriť v budúcnosť Slovenska. Môže to byť skvelá krajina. Ste tou najdôležitejšou generáciou. Život je príliš krátky na to, aby ste robili niečo, čo neznášate. Tak nájdite to, čo vás baví a venujte sa tomu.

Ďakujeme za rozhovor.